船をよく見てみると、マストにいろいろな形と色の旗を揚げていることがよくあります。これは国際信号旗といって、船舶間で通信をするために使用する世界共通の旗です。 アルファベット文字旗 26 枚、数字旗 10 枚、代表旗 3 枚、回答旗 1 枚の計 40 枚で構成されています。旗の組み合わせで意味が異なり、組み合わせとその意味は国際信号書にまとめられています。

無線電話や衛星通信などを使って、離れた船舶が簡単に話しをすることができるようになっても、大切な通信方法になっています。旗であれば国籍・言語が異なる船でも意思疎通をすることができますし、周囲の他の船に、一度に伝えることができます。

例えば、「UW」は「ご安航を祈る」、「CB4」は「座礁、至急救援を求む」などがあります。

本文出展:(公財)日本海事広報協会「海と船なるほど豆辞典 船のなるほど 国際信号旗ってなに」
挿入図出展:JAMSTEC SAFETY & ECO-REPORT 2020